L’acteur américain Gene Hackman, figure incontournable du cinéma hollywoodien, a été retrouvé mort à son domicile aux côtés de son épouse, Betsy Arakawa, ce mercredi 26 février. Il était âgé de 95 ans.
Les autorités locales ont confirmé la découverte des corps dans leur résidence de Sunset Trail, à Santa Fe. Dans un communiqué, le bureau du shérif du comté de Santa Fe a précisé : « Nous pouvons confirmer que Gene Hackman et son épouse ont été retrouvés décédés ce mercredi après-midi à leur domicile. »
Une enquête en cours, mais aucune piste criminelle privilégiée
Les enquêteurs ont ouvert une enquête préliminaire pour déterminer les causes du décès, mais ont rapidement écarté la possibilité d’un acte criminel. « À ce stade, nous ne pensons pas que des circonstances suspectes soient en cause », ont-ils ajouté.
Selon les premières informations, le couple vivait une existence paisible, loin des projecteurs, depuis plusieurs années. Gene Hackman, qui avait quitté Hollywood dans les années 2000, menait une vie discrète au Nouveau-Mexique.
Un géant du cinéma aux multiples récompenses
Avec une carrière s’étendant sur plus de six décennies, Gene Hackman a marqué le cinéma par ses performances mémorables. Lauréat de deux Oscars, il a été sacré meilleur acteur pour son rôle du détective Jimmy “Popeye” Doyle dans The French Connection (1971) et a reçu l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son interprétation du shérif Little Bill Daggett dans Impitoyable (1992).
En plus de ces distinctions, Hackman a remporté deux BAFTA, quatre Golden Globes et un Screen Actors Guild Award, consolidant son statut de légende du septième art. Son répertoire varié comprenait des rôles marquants dans Superman (1978), Mississippi Burning (1988), Ennemi d’État (1998) et La Famille Tenenbaum (2001).
Une retraite loin des projecteurs
Après son dernier film, Bienvenue à Mooseport (2004), Hackman s’est définitivement retiré du cinéma pour se consacrer à l’écriture. Il a publié plusieurs romans, notamment des thrillers historiques et des récits de guerre.
Avec son épouse, Betsy Arakawa, pianiste classique, il menait une existence discrète à Santa Fe, loin du tumulte d’Hollywood.
Un hommage unanime du monde du cinéma
Depuis l’annonce de son décès, de nombreuses personnalités du cinéma et du spectacle ont exprimé leur tristesse et rendu hommage à l’acteur. Des réalisateurs comme Clint Eastwood, qui l’avait dirigé dans Impitoyable, et Francis Ford Coppola, qui l’avait fait tourner dans Conversation secrète (1974), ont salué son talent exceptionnel et son influence durable sur l’industrie.
Le public, lui, se souviendra d’un acteur à la présence inoubliable, capable d’incarner aussi bien des héros tourmentés que des antagonistes redoutables.
Une légende s’en va, mais son héritage cinématographique restera gravé dans l’histoire du septième art.
