Hantavirus : l’OMS tente d’éteindre la panique avant l’arrivée du MV Hondius à Tenerife

L’Organisation mondiale de la santé veut éviter un scénario de psychose sanitaire. À la veille de l’arrivée du MV Hondius à Tenerife, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a pris la parole pour rassurer les habitants de l’île espagnole après plusieurs cas de hantavirus détectés à bord du navire.

Dans une lettre adressée samedi 9 mai 2026 à la population, le patron de l’OMS a insisté sur un point : « ce n’est pas un autre Covid ». Une phrase courte, directe, pensée pour calmer les tensions alors que trois décès ont déjà été liés à cet épisode sanitaire.

Le navire de croisière néerlandais, qui transporte encore plus de 140 passagers et membres d’équipage, doit accoster dimanche 10 mai au port industriel de Granadilla, dans une zone isolée de Tenerife. Selon les autorités sanitaires, aucun passager ne présente actuellement de symptômes.

Le virus identifié est le hantavirus Andes. Cette souche reste rare mais inquiète les spécialistes car elle peut, dans certains cas exceptionnels, se transmettre entre humains lors de contacts étroits et prolongés. Un détail qui change tout. Et qui explique la vigilance extrême autour du dossier.

Au jeudi 7 mai, l’OMS recensait huit cas liés au navire, dont trois morts. De son côté, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies évoquait cinq cas confirmés, deux probables et un suspect. Malgré cela, l’ECDC estime que le risque pour la population européenne demeure « très faible ».

L’Espagne a mis en place un protocole sanitaire musclé. L’évacuation des passagers se fera sous encadrement strict, avec des véhicules sécurisés avant leur rapatriement vers leurs pays d’origine. L’objectif est simple : éviter tout contact inutile et couper court à la peur avant qu’elle ne se propage plus vite que le virus lui-même.

Tedros Adhanom Ghebreyesus a également révélé qu’un expert de l’OMS se trouve déjà à bord du MV Hondius. Des fournitures médicales ont été déployées et 2.500 tests de diagnostic ont été envoyés vers des laboratoires répartis dans cinq pays afin de renforcer les capacités de dépistage.

Le chef de l’OMS a aussi défendu la décision de l’Espagne d’accueillir le navire. Selon lui, Tenerife a été choisie pour une raison précise : ses infrastructures médicales et portuaires permettent une prise en charge rapide et sécurisée. « Les virus ne se soucient pas de politique et ne respectent pas les frontières », a-t-il rappelé.

Tedros prévoit désormais de se rendre lui-même à Tenerife pour suivre l’opération aux côtés des autorités espagnoles et des équipes sanitaires. Un déplacement hautement symbolique. Comme pour montrer que, cette fois, le monde veut éviter qu’une étincelle sanitaire ne se transforme en incendie mondial.

A la gente de Tenerife,

Mi nombre es Tedros, y ejerzo como Director General de la Organización Mundial de la Salud, el organismo de las Naciones Unidas responsable de la salud pública mundial. No es habitual que escriba directamente a la gente de una sola comunidad, pero hoy… pic.twitter.com/ouRuVDawks

— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) May 9, 2026