La vitamine B12 est essentielle au bon fonctionnement du cerveau, des nerfs et de la formation des globules rouges. Pourtant, la carence reste fréquente dans de nombreuses populations à travers le monde. Voici un guide concis pour comprendre son rôle, détecter les signes d’un déficit et savoir comment y remédier efficacement.
Carence en vitamine B12 : un problème mondial sous-estimé
Plus d’une personne sur six âgée de 60 ans ou plus est carencée aux États-Unis. En Chine, une étude menée en 2014 a révélé que 45 % des femmes du nord du pays souffraient d’un déficit. Ce problème concerne également l’Europe, l’Afrique et d’autres régions où l’alimentation ou l’âge réduisent l’absorption de ce nutriment vital.
Symptômes fréquents d’une carence en vitamine B12
Une insuffisance en vitamine B12 peut entraîner :
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Fatigue inexpliquée
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Troubles de la mémoire
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Anémie
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Dépression
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Engourdissements ou picotements (neuropathie périphérique)
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Perte d’équilibre
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Troubles du sommeil
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Acouphènes
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Langue douloureuse ou sensation de brûlure
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Décoloration de la peau (vitiligo)
Ces symptômes doivent alerter, surtout s’ils persistent ou s’aggravent avec le temps.
Groupes à risque de déficit en vitamine B12
Les personnes âgées absorbent moins bien les vitamines. Les végétariens, privés de sources animales riches en B12, doivent recourir à une supplémentation. D’autres groupes à risque incluent :
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Patients atteints de maladie de Crohn
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Personnes ayant subi une chirurgie bariatrique
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Consommateurs réguliers d’alcool
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Femmes sous contraception hormonale
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Patients traités avec certains médicaments (metformine, inhibiteurs de la pompe à protons, antibiotiques, antiépileptiques)
Médicaments qui réduisent l’absorption de la vitamine B12
Plusieurs traitements interfèrent avec l’assimilation de la B12 :
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Inhibiteurs d’acidité (oméprazole, pantoprazole, ranitidine)
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Metformine (diabète)
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Antibiotiques (déséquilibrent la flore intestinale)
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Pilules contraceptives
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Stéroïdes
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Antiépileptiques (phénytoïne)
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Médicaments contre la goutte (colchicine)
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Hypocholestérolémiants (cholestyramine)
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Suppléments de potassium à forte dose
Comment diagnostiquer une carence efficacement
Un simple test sanguin peut révéler un déficit :
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Le taux de vitamine B12 dans le sang est considéré normal entre 200 et 900 pg/ml, mais les spécialistes recommandent un seuil supérieur à 500 pg/ml.
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Un taux élevé d’acide méthylmalonique ou d’homocystéine est un indicateur fiable d’un déficit fonctionnel, même avec des taux sanguins apparemment normaux.
Sources alimentaires riches en vitamine B12
La vitamine B12 est principalement présente dans :
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Viande rouge, volaille, poisson
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Produits laitiers, œufs
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Spiruline (algue riche en nutriments, à consommer en complément)
Les végétariens et végans doivent impérativement se tourner vers des suppléments pour éviter toute carence.
9 bienfaits avérés de la vitamine B12
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Réduction de la fatigue
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Amélioration de la mémoire
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Optimisation du sommeil
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Production des globules rouges
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Synthèse de l’ADN
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Fabrication des protéines
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Régulation des neurotransmetteurs (prévention de la dépression)
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Maintien de la santé nerveuse
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Réduction de l’homocystéine (prévention des maladies cardiaques et neurodégénératives)
Options de supplémentation en vitamine B12
En cas de déficit ou de prévention ciblée, plusieurs formes existent :
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Comprimés ou gouttes (cyanocobalamine ou méthylcobalamine) : 500 à 5 000 µg par jour
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Vaporisateur buccal : même dosage, absorption rapide
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Injections intramusculaires : 1 000 µg par semaine ou par mois, sur prescription médicale
La vitamine B12 étant hydrosoluble, une prise répartie en deux doses journalières peut améliorer l’assimilation.
Prévention et suivi
Pour éviter les complications liées à une carence, un contrôle régulier est recommandé, surtout après 60 ans ou en cas de traitement médicamenteux prolongé. La prévention passe par une alimentation équilibrée, des bilans de santé et une supplémentation adaptée si nécessaire.
La vitamine B12 joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de l’organisme. Sa carence peut avoir des conséquences sérieuses, mais elle est facilement détectable et traitable. Une vigilance accrue, une alimentation adaptée et, si besoin, une supplémentation ciblée permettent de préserver efficacement la santé cognitive, nerveuse et sanguine.
