Sofitel fait son grand retour à Essaouira : Risma mise sur le luxe et le rayonnement de Mogador

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Le Sofitel Essaouira Beach & Spa retrouve son identité historique et entend renouer avec le positionnement haut de gamme qui a marqué son ouverture en 2000. Officiellement inauguré le 5 novembre 2026 après une rénovation engagée par Risma en 2024, l’établissement signe le retour de la marque Sofitel à cette adresse emblématique de Mogador. Au-delà d’un changement d’enseigne, cette opération traduit les ambitions de Risma et d’Accor pour accompagner la montée en gamme de la destination touristique.

Avec 119 chambres et suites, quatre espaces de restauration et une offre hôtelière repensée, l’établissement entend conjuguer l’élégance française de Sofitel avec l’identité culturelle et l’art de vivre d’Essaouira. Le groupe vise un taux d’occupation annuel de 65 à 70 % et prévoit de renforcer ses équipes de 10 à 20 % en 2027.

Un retour aux origines après dix-huit ans sous MGallery

Ouvert en 2000 sous l’enseigne Sofitel, l’hôtel avait changé d’identité en 2008 pour rejoindre la marque MGallery. Dix-huit ans plus tard, il retrouve son nom historique à l’issue d’une décision prise par Risma, propriétaire de l’établissement, en accord avec Accor, propriétaire de la marque Sofitel.

Les travaux de rénovation ont débuté en 2024, alors que l’hôtel poursuivait son activité sous l’enseigne MGallery. Au fil du chantier, les deux groupes ont finalement opté pour un repositionnement sous Sofitel, considérant le potentiel d’Essaouira et la pertinence d’une adresse de luxe portant cette signature internationale.

La cérémonie officielle du 5 novembre a réuni André Azoulay, conseiller de Sa Majesté le Roi et président fondateur de l’association Essaouira-Mogador, des représentants des autorités locales et institutionnelles, ainsi que les responsables de Risma et d’Accor.

119 chambres entre élégance française et identité souirie

La rénovation entend faire dialoguer les codes internationaux de l’hôtellerie de luxe avec l’environnement naturel et culturel d’Essaouira.

Les 119 chambres et suites ont été pensées autour de la lumière et de l’ouverture sur l’extérieur. Les balcons donnent sur l’océan Atlantique, la piscine ou le jardin intérieur. Près d’un tiers des chambres bénéficient d’une vue directe sur la mer.

Les matériaux et les couleurs prolongent cette inspiration locale. Marbre, granit et bois composent des espaces où les références à Essaouira rencontrent l’univers esthétique de Sofitel.

L’expérience se décline également autour de quatre espaces de restauration :

• Rivages : une cuisine inspirée de la gastronomie française, valorisant les produits du terroir et les poissons de l’Atlantique.
• L’Oasis : une offre méditerranéenne au bord de la piscine, accompagnée du Goûter Sofitel dans l’après-midi.
• Côté Plage : une carte axée sur les poissons grillés et les fruits de mer, face à l’océan.
• Orson’s Club : un espace de soirée consacré aux cocktails et à la musique.

L’établissement met aussi en avant des produits locaux, notamment l’amlou et l’huile d’argan fournis par la coopérative Mahjouba Com.

Le chantier n’est toutefois pas entièrement achevé. Le spa et le restaurant de plage doivent encore faire l’objet d’une transformation complète, dont l’achèvement est prévu d’ici à la fin de 2027.

Risma vise un taux d’occupation de 65 à 70 %

Pour Risma, le retour de Sofitel s’accompagne d’objectifs commerciaux précis. Sofia Lopez Benhamida, directrice générale du groupe, table sur un retour sur investissement de deux à trois ans et vise un taux d’occupation annuel compris entre 65 et 70 %.

Le montant définitif de l’investissement consacré aux travaux n’a pas encore été arrêté.

L’enjeu dépasse néanmoins la seule performance financière. L’établissement constitue également un levier pour l’emploi et le développement des compétences dans la région.

Plus de 100 salariés et de nouveaux recrutements en 2027

Le Sofitel Essaouira Beach & Spa emploie actuellement plus de 100 personnes. Un chiffre particulièrement significatif sur le plan territorial : 85 % des salariés sont originaires d’Essaouira et de sa région.

Les femmes représentent près de 40 % des effectifs. Autre indicateur de stabilité sociale, plus de 40 collaborateurs travaillent dans l’établissement depuis dix à vingt ans.

Pour accompagner le développement de ses activités, Risma prévoit d’augmenter les effectifs de 10 à 20 % en 2027. Les recrutements devraient privilégier les compétences locales.

Le groupe prépare également, avec Accor, une académie de formation dont l’ouverture est envisagée en janvier ou février 2027. Elle doit permettre de former les salariés déjà en poste, tout en préparant de nouveaux candidats aux métiers de l’hôtellerie.

L’Association Féminine Elkhir participe également à cette démarche, notamment pour identifier des femmes souhaitant rejoindre les équipes. L’objectif affiché est de favoriser l’accès à l’emploi, la stabilité professionnelle et les perspectives d’évolution.

Essaouira change d’échelle et attire de nouvelles ambitions

Le retour de Sofitel intervient dans un contexte de progression du tourisme à Essaouira. Lors de l’inauguration, André Azoulay a rappelé le rôle historique de l’établissement dans le développement de la destination et dans l’implantation d’Accor au Maroc.

« Essaouira a ouvert la porte marocaine à votre groupe », a-t-il déclaré en évoquant l’ouverture du premier Sofitel du Royaume en 2000.

Depuis, la ville a profondément changé d’échelle. Selon les chiffres avancés par le conseiller du Roi, Essaouira comptait alors sept établissements hôteliers et accueillait quelques dizaines de milliers de touristes. Elle reçoit aujourd’hui plus de 1,5 million de visiteurs et dispose de près de 600 unités hôtelières.

Le seuil des deux millions de visiteurs constitue désormais une perspective pour la destination.

Mais l’attractivité de Mogador ne repose pas uniquement sur ses capacités d’hébergement. André Azoulay a notamment rappelé la singularité culturelle de la ville, où différentes communautés se retrouvent autour de valeurs de tolérance, de respect et de fraternité.

Le Festival des Andalousies Atlantiques en est une illustration. Cette manifestation réunit des publics de différentes confessions autour de la musique et du dialogue interculturel. Une identité que le conseiller du Roi considère comme l’un des atouts majeurs d’Essaouira.

La liaison Casablanca-Essaouira, un nouvel atout touristique

L’accessibilité constitue un autre enjeu pour accompagner cette croissance. Depuis le 28 octobre 2026, Royal Air Maroc assure une liaison directe entre Casablanca et Essaouira, facilitant les déplacements des voyageurs marocains.

Si les fréquences restent encore limitées, cette connexion ouvre de nouvelles perspectives pour la destination. Risma espère notamment encourager les visiteurs à intégrer Essaouira dans leurs circuits touristiques, en complément de séjours à Marrakech ou à Agadir.

Dans cette perspective, le retour du Sofitel Essaouira Beach & Spa s’inscrit dans une stratégie plus large : renforcer l’offre hôtelière premium, attirer une clientèle nationale et internationale et accompagner le positionnement d’Essaouira parmi les destinations touristiques de référence du Maroc.

Pour Risma et Accor, l’enjeu est désormais de transformer le retour d’une enseigne historique en véritable moteur de développement pour Mogador.