Le glaucome, souvent surnommé le “voleur silencieux de la vue”, est une pathologie oculaire insidieuse qui touche des millions de personnes à travers le monde. En raison de son évolution progressive et asymptomatique, de nombreux patients ne prennent conscience de la maladie qu’à un stade avancé, lorsque des dommages irréversibles ont déjà affecté leur vision.
Qu’est-ce que le glaucome ?
Le glaucome est une maladie du nerf optique, généralement causée par une augmentation de la pression intraoculaire (PIO). Cette pression excessive entraîne des lésions progressives du nerf optique, responsable de la transmission des informations visuelles au cerveau. Sans prise en charge rapide, cette atteinte peut aboutir à une perte de vision irréversible, voire à la cécité totale.
Il existe plusieurs types de glaucome, dont les plus courants sont :
- Le glaucome à angle ouvert, qui représente environ 90 % des cas et évolue lentement, sans symptômes visibles au départ.
- Le glaucome à angle fermé, plus rare mais plus agressif, pouvant entraîner une montée soudaine de la pression intraoculaire et une perte de vision rapide.
- Le glaucome congénital, qui touche les nourrissons et les jeunes enfants.
Les signes avant-coureurs à ne pas ignorer
L’un des dangers majeurs du glaucome réside dans son caractère asymptomatique. Les patients ne ressentent souvent aucun inconfort jusqu’à ce que des dommages importants soient déjà survenus. Toutefois, certains signes peuvent alerter :
- Perception de halos lumineux autour des sources de lumière.
- Vision trouble ou floue.
- Diminution progressive du champ visuel.
- Sensibilité accrue à la lumière.
- Maux de tête fréquents.
Si vous présentez l’un de ces symptômes, il est essentiel de consulter rapidement un ophtalmologue pour un dépistage.
Facteurs de risque du glaucome
Certaines catégories de personnes sont plus exposées au risque de développer un glaucome. Les principaux facteurs incluent :
- L’âge : le risque augmente significativement après 40 ans.
- Les antécédents familiaux : une prédisposition génétique peut être déterminante.
- La myopie sévère : les personnes myopes ont plus de risques de développer la maladie.
- Les maladies cardiovasculaires et le diabète : ces conditions peuvent influer sur la circulation sanguine du nerf optique.
- L’utilisation prolongée de corticoïdes : ces médicaments peuvent provoquer une augmentation de la pression intraoculaire.
L’importance du dépistage précoce
“La clé pour préserver la vue réside dans le dépistage précoce”, insiste la Dre Saly Amin, chirurgienne ophtalmologue. Un diagnostic précoce permet une prise en charge efficace et peut ralentir, voire stopper, la progression de la maladie.
Les examens de dépistage incluent :
- La mesure de la pression intraoculaire.
- L’examen du nerf optique via un fond d’œil.
- La gonioscopie, qui évalue l’angle de drainage de l’œil.
- La périmétrie pour analyser le champ visuel.
Les professionnels recommandent un dépistage régulier tous les deux ans pour les personnes à risque et une visite annuelle après 60 ans.
Les traitements disponibles
Bien qu’il n’existe pas de traitement permettant de guérir définitivement le glaucome, plusieurs solutions existent pour en ralentir l’évolution :
1. Les collyres
Les gouttes ophtalmiques sont le traitement de première ligne. Elles agissent en réduisant la pression intraoculaire en augmentant l’évacuation du liquide oculaire ou en réduisant sa production.
2. Les traitements laser
Les techniques laser, comme la trabéculoplastie sélective, améliorent le drainage du fluide intraoculaire et permettent de stabiliser la pression.
3. La chirurgie
Dans les cas avancés, une intervention chirurgicale, telle que la trabéculectomie, peut être nécessaire pour créer un nouvel exutoire pour le liquide intraoculaire.
Prévention et conseils pour préserver sa vue
Adopter un mode de vie sain peut contribuer à prévenir ou ralentir l’évolution du glaucome :
- Contrôler sa tension artérielle et son diabète.
- Pratiquer une activité physique régulière pour améliorer la circulation sanguine.
- Porter des lunettes de protection contre les UV.
- Éviter l’automédication, notamment les corticoïdes.
- Adopter une alimentation riche en antioxydants (fruits, légumes, poissons gras).
Le glaucome est une pathologie grave qui peut conduire à une perte de vision irréversible si elle n’est pas détectée et traitée à temps. Son caractère insidieux impose une vigilance accrue, en particulier chez les personnes à risque. Le dépistage précoce reste la meilleure arme pour ralentir son évolution et préserver la vision. Si vous avez plus de 40 ans ou présentez des antécédents familiaux, consulter régulièrement un ophtalmologue est essentiel.
